Les voyages à l’étranger de Paul Durand-Ruel et l’exportation de l’impressionnisme.

          Une exposition sur l’impressionnisme s’est tenue au musée de Luxembourg à Paris du 9 octobre en 2014 au 8 février en 2015. Cette exposition n’est pas consacrée à un artiste impressionniste mais à un marchand d’art du XIX^ème siècle, Paul Durand-Ruel, accompagné d’un sous-titre « Le pari de l’Impressionnisme Manet, Monet, Renoir ». Le parcours réunit quatre-vingts chefs-d’œuvre de l’impressionnisme que Paul Durand-Ruel achetait, exposait et vendait durant sa vie. Les œuvres du musée d’Orsay y participent ainsi que celles de la National Gallery Londres, ainsi que celles du Philadelphia Museum of Art ont traversée la mer pour cette exposition. Comme nous le voyons dans son sous-titre, il est amateur des impressionnistes avant même qu’ils soient reconnus. Comme nous pouvons le découvrir au cours de la visite, il est un grand marchand de tableaux révolutionnaires qui propagera l’impressionnisme au Royaume-Uni, aux États-Unis ainsi qu’en Allemagne et en France. A cet égard, ses voyages à l’étranger sont considérables. Cependant, le processus durant sa vocation n’est pas toujours facile.

RENOIR, Pierre-Auguste, Portrait de Paul Durand-Ruel, 1910, Huile sur toile, 65 × 55 cm, Sammlung Durand-Ruel, New York. Source : Wikipédia. Licence : Réutilisation autorisée sans but commercial.

Paul Cézanne peignant l’« éternité » via son voyage de retour en Provence.

          En 1861, Cézanne quitta sa ville natale pour obtenir son diplôme en droit à la faculté d’Aix l’année suivante. Il ira ensuite à Paris pour étudier la peinture. Emile Zola, son ami de collège, y était déjà installé. Son invitation joue un rôle dans le changement de carrière de Cézanne, destiné au métier d’avocat. Pendant son séjour parisien, Cézanne fit la connaissance de Pissarro, Monet, Sisley, Manet et Renoir. Il sombra parfois dans la dépression, car il trouvait que sa peinture était médiocre par rapport aux autres artistes. En 1872, suite à l’invitation de Pissarro, impressionniste, Cézanne s’installa à Pontoise avec sa famille et commença à peindre des paysages avec Pissarro qui lui apprit le style impressionniste. En 1874, il exposa au Salon de Paris ses œuvres Maison du pendu et Paysage d’Auvers-sur-Oise. Il y reçoit pourtant une critique sévère. Il participa aussi à l’exposition des impressionnistes en 1877 avec quinze œuvres, notamment le portrait de Victor Chocquet. Il est encore très mal accueilli. Néanmoins, Cézanne continu à proposer au Salon ses peintures année après année et ce durant plus de vingt ans bien qu’elles y soient toujours refusées : Paris ne lui tourne le dos.

CEZANNE, Paul, Maison du pendu, 1873, Huile sur toile 55 × 66 cm, Musée d’Orsay. Source : Wikipédia. Licence : Réutilisation autorisée sans but commercial.

Le voyage au Brésil, une source d’inspiration pour Edouard Manet

          Étant jeune Manet, il rêve de devenir marin. En juillet 1847, il tente d’entrer à l’École navale, mais échoue au concours. Le 8 décembre 1848, lors de ses seize ans, il embarque comme pilotin sur le bateau-école Havre et Guadeloupe en direction de Rio-de-Janeiro, d’où il ramène de nombreux dessins. De retour à Paris, il échoue de nouveau au Borda. Abandonnant ses espoirs de devenir marin, il entre définitivement dans la voie artistique alors que ses talents pour la peinture sont déjà manifestes. Il écrit à ses parents dans une lettre : « on n’a pas trouver de maître de dessin à Rio ; le commandant m’a prié de donner des leçons à mes camarades […] ; il faut dire que, pendant la traversées , je m’était fait une réputation , que tous les officiers et les professeurs m’ont demandé leur caricature, et que le commandant même m’a demandé la sienne en étrennes. J’ai eu le bonheur de m’acquitter du tout, de manière à contenter tout le monde »(1). Son voyage au Brésil de près de six mois a eu une grande influence sur ses goûts d’artiste.

          Il se souviendra de ce voyage dans les années 1860 : « J’ai appris beaucoup dans mon voyage au Brésille. Combien de nuits j’ai passées à regarder dans le sillage du navire, les jeux d’ombre et de lumière ! Pendant le jour, du point supérieur, je ne quittais pas des yeux la ligne d’horizon. Voilà ce qui m’a révélé la façon d’établir un ciel ». Cela confirme le fait que son voyage au Brésil l’ait inspiré.

Le fondateur de l’impressionnisme, Manet et son voyage en Espagne.

                Edouard Manet (1832-1883) est appelé comme « le pionnier de l’art moderne » et « le fondateur de l’impressionnisme ». Il est connu en tant que peintre révolutionnaire dans le champ de la couleur. Manet est considéré comme le chef de file de l’avant-garde du XIX^ème siècle. Il étudie les chefs-œuvres au Louvre tout en faisant des copies. Parmi ceux-ci, la Réunion de 13 personnages de Diego Velasquez l’inspire davantage. Il éprouve de l’admiration devant les œuvres espagnoles de Goya et notamment de Velasquez. Les dernières décennies du XIX^ème siècle marquent le siècle d’or espagnol. Le voyage à Madrid devient une étape recommandable à la formation des jeunes artistes. A ce rythme-là, Manet part également en Espagne en 1865. Ce voyage guide largement son travail artistique.

                Son voyage en Espagne lui offre une source importante d’inspiration sur la création d’un nouveau style pictural. Le portrait d‘Emile Zola, peint en 1868, est un signe de sa modernité stylistique, contenant lui-même les trois tableaux : la gravure d’Olympia de Manet ; l’estampe japonaises Ukiyo-e et la gravure des Buveurs de Velázquez. Ceci montre que l’art de Manet a reçu l’influence de l’art espagnol et des estampes japonaises dont le découpage arbitraire pour ces dernières. C’est Emile Zola, son meilleur ami, qui reconnait ses peintures comme « un nouveau style de peinture ».

EDOUARD, Manet, Emile Zola,1840-1902, Huile sur toile,1,46 m x 1,14 m, Musée d’Orsay, Paris. Source : Wikipédia. Licence: Réutilisation autorisée sans but commercial.

Paul Gauguin, le voyage rude à la recherche de la pureté

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                Les articles décrivent Gauguin comme le « dernier impressionniste du XIXème siècle ayant un esprit le plus libre ». Après avoir choisi la voie de peintre, il voyage dans divers lieux tels que la Bretagne, la Martinique, Arles, Tahiti, Marquez etc. Ces voyages lui permettent à la fois d’éviter des difficultés matérielles et de l’aider dans sa réflexion mais aussi de trouver la pureté primitive hors de la civilisation occidentale. Aujourd’hui, l’histoire de l’art estime que Gauguin a donné un impact significatif sur le fauvisme, le cubisme et le surréalisme. Appelé « le père du symbolisme », il est présenté dans les livres d’histoire en tant que fondateur du post-impressionnisme avec Van Gogh et Cézanne.

                Gauguin passe ses années d’enfance au Pérou en raison de l’exil politique de son père. Après son mariage avec Mette Gad la Danoise, il commence à peindre en guise de passe-temps. En choisissant la voie artistique, il se trouve dès lors face à des difficultés financières. Fatigué de son séjour à Paris, il transfère son atelier à Pont-Aven en 1886, situé en Bretagne, pour échapper à cette société dominée par l’argent. Cette ville préserve la tradition celtique, de sorte que Gauguin porte un long manteau, un grand chapeau et des sabots traditionnels locaux. Dans les premières années de son séjour en Bretagne, Gauguin s’attache aux jeunes impressionnistes avec lesquels il peint des paysages et des femmes bretonnes. Son travail montre peu de progrès jusque-là en ce qui concerne son nouveau style. Après son bref voyage dans l’île de la Martinique en avril 1887, son style pictural évolue très rapidement aboutissant à la création d’une nouvelle manière de peindre.